A história dos possuídos de Illfurth é um dos casos documentados mais famosos e dramáticos de possessão demoníaca do século XIX. Ocorrido em Illfurth, uma pequena comuna na região da Alsácia, na França – próximo à fronteira com a Alemanha –, o caso envolveu dois irmãos: Thiébaut  Bürner, de 9 anos, e Joseph Bürner, de 7 anos.

Os eventos duraram cerca de cinco anos, atingindo o seu clímax e desfecho em 1869.

Primeiros sinais de possessão demoníaca

Os irmãos Bürner eram filhos de uma família de piedosos agricultores católicos na comuna de Illfurth. No final de 1864, porém, os meninos começaram a apresentar os primeiros sinais do que viria a ser constatado como uma possessão demoníaca evidente.

Inicialmente, o primeiro sinal de que estavam possuídos foi que, estando deitados de costas, eles começavam a girar em alta velocidade, como se fossem piões. Além disso, pouco tempo depois, os irmãos começaram a sofrer mutações físicas temporárias, bem como passaram a apresentar rigidez extrema em suas articulações.

Sinais claros de possessão: telecinese, presciência, aversão ao sagrado e mais

À medida que os anos passavam, todavia, as manifestações sobrenaturais escalaram absurdamente, tornando-se inegável que se tratava de uma possessão demoníaca clássica:

1. Telecinese: Móveis pesados próximos aos meninos voavam e se moviam sozinhos, bem como colchões e camas eram sacudidos com violência sem que ninguém os tocasse.

2. Xenoglossia: Embora fossem crianças analfabetas que só falavam o dialeto alsaciano, eles começaram a falar fluentemente em latim, francês, alemão e outros idiomas europeus.

3. Presciência: Os irmãos revelavam segredos e pecados ocultos das pessoas que os visitavam, e chegavam até mesmo a prever eventos futuros e mortes na comuna.

4. Aversão ao Sagrado: Eles tinham ataques violentos de fúria sempre que objetos sagrados – como crucifixos, rosários ou água benta – eram colocados perto deles, mesmo que esses objetos estivessem escondidos debaixo de roupas ou móveis, fora de sua visão.

5. Aparições de Pragas: Testemunhas da época relataram que acontecia de o quarto dos meninos ficar subitamente infestado por sapos, moscas e grandes aranhas pretas que surgiam do nada e desapareciam da mesma forma.

A medicina vencida e humilhada pela possessão dos irmãos Bürner

O caso gerou comoção e foi acompanhado de perto por autoridades locais. Os prefeitos de Illfurth e de Sélestat conduziram investigações. O sub-prefeito de Altkirch, suspeitando que os pais pudessem estar fraudando os eventos ou explorando os filhos, interveio legalmente e ordenou que os irmãos fossem separados.

Mesmo distantes um do outro e sendo vigiados de perto por médicos e representantes do Estado, os irmãos continuaram passando pelos mesmos fenômenos sobrenaturais e sofrimentos físicos de antes. Assim, após cinco anos nesse estado e sem que a medicina conseguisse apontar uma causa natural para tais eventos, a autoridade eclesiástica interveio e enviou Thiébaut para observação em um orfanato religioso próximo.

Os Exorcismos de 1869

Diante das evidências inegáveis e da falta de soluções médicas, a Igreja autorizou formalmente os rituais de exorcismos individuais para os meninos em 1869.

O primeiro exorcismo foi o de Thiébaut Bürner, o irmão mais velho, agora com 14 anos. O ritual ocorreu em outubro de 1869 em uma capela em Schiltigheim.

Durante as sessões, foram necessários vários homens fortes para conter o jovem devido à força sobrenatural que ele manifestava, chegando-se a ser considerado até mesmo o uso de uma camisa de força para que ele não ferisse a si próprio. Thiébaut rugia, insultava os exorcistas e manifestava violenta repulsa pelos objetos sagrados.

O ritual do exorcismo foi seguido à risca, com suas orações em latim e ladainhas. Mas o demônio insistia em permanecer e chegavam a zombar das preces.

Tudo mudou, porém, quando os sacerdotes invocaram a autoridade e o nome da Imaculada Conceição da Santíssima Virgem Maria. Diante da invocação do dogma, o demônio irrompeu em gritos de agonia, sua resistência desfaleceu e ele foi expulso de Thiébaut, que desmaiou.

Algumas semanas depois, Joseph, então com 12 anos, também passou pelo ritual do exorcismo, porém na paróquia de Illfurth. E o caso foi extremamente semelhante ao de seu irmão.

Quando, sob a autoridade do Nome de Jesus, os padres obrigaram o demônio a confessar o dogma da Imaculada Conceição, ele, mesmo contra a sua vontade, afirmou jamais ter tido a Virgem Maria sob seu domínio. E isso é importante de se compreender: todos os homens, até que sejam batizados, jazem nas trevas de Satanás em decorrência do pecado original, de modo que, caso morram antes da idade da razão sem serem batizados, são privados para toda a eternidade da visão beatífica. Não atoa o batismo católico contém uma série de exorcismos que são feitos para livrar a crianças das garras do maligno.

Pois bem, além de ter sido obrigado a proclamar que Nossa Senhora foi concebida sem a mancha do pecado original, o demônio ainda foi forçado pelos sacerdotes a compor e recitar um soneto exaltando a Imaculada Conceição de Maria.

Por fim, levando o menino até uma capela dedicada à Virgem e pondo-o diante de sua imagem, os exorcistas puderam testemunhar o ódio e pavor do demônio diante dela. E ali, quando os padres invocaram o império de Maria sobre o inferno, o espírito maligno foi obrigado a deixar o menino, que desabou no chão.

Tanto no caso de Thiébaut quanto de Joseph, ao acordarem, nenhum deles teve memórias dos anos em que estiveram possuídos.

O Memorial dos Pequenos Possuídos de Illfurth

Em 1872 foi erguido um monumento em honra da Santíssima Virgem Maria em Schiltigheim para relembrar o seu papel crucial na libertação dos irmãos. Composto por uma coluna de 10 metros sobre a qual foi depositada uma estátua de Nossa Senhora, o monumento se encontra até hoje em frente à antiga casa da família Bürner.

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Viva Cristo Rei! Viva Nossa Senhora da Imaculada Conceição! E viva a Santa Igreja Católica!